La palabra artritis significa, literalmente, inflamación de las articulaciones.
Una articulación es el punto de encuentro entre dos o más huesos, permitiendo que nuestro cuerpo se mueva y soporte cargas.
En una articulación sana, los extremos de los huesos están protegidos entre sí por el cartílago, un tejido liso y resistente que actúa como amortiguador y reduce la fricción entre ellos.
Cuando aparece la artritis, este equilibrio se rompe.
Dependiendo del tipo de afección, el cartílago puede desgastarse hasta que los huesos rozan entre sí.
O bien, el sistema inmunitario puede atacar el revestimiento de la articulación, conocido como membrana sinovial.
Esta inflamación no solo causa dolor, sino que puede derivar en daños estructurales graves, una gran inestabilidad y deformidad articular si no se trata a tiempo.
Aunque se suele asociar erróneamente con la vejez, la realidad es que la artritis puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y adolescentes.
De hecho, se han identificado más de 100 tipos diferentes de esta patología, cada uno con sus propias causas y mecanismos de desarrollo independiente.